Desde comienzos del mes de julio, 14 alumnos en prácticas del grado en Conservación y Restauración, de la Universidad de Sevilla, están llevando a cabo trabajos de restauración del retablo mayor de la iglesia de la Merced de Écija, gracias a un programa que desarrollan conjuntamente la Archidiócesis de Sevilla y la universidad hispalense, para la conservación y restauración del patrimonio histórico-religioso. Está previsto que los trabajos concluyan a finales del mes de julio.
Por segundo año consecutivo este programa se está llevando a cabo en Écija, en 2024 fue el retablo mayor de la iglesia de Santa Maria y en esta ocasión le ha tocado el turno a la iglesia conventual de la Merced. Con estos trabajos se darán por finalizadas las obras en este templo que permanece clausurado desde 2019 debido a los graves problemas que presentaba.
Trabajos
La actuación se centra en el retablo mayor, abordando tanto la arquitectura portante como el conjunto escultórico. Esta pieza, de gran valor artístico y técnico, constituye uno de los elementos más significativos del patrimonio histórico de Écija. El retablo mayor de la Merced Calzada de Écija es una obra destacada del tránsito entre el Renacimiento tardío y el Barroco temprano, realizado entre 1608 y 1615. Fue elaborado por un equipo de escultores cordobeses, Juan de Ortuño, Pedro Freile de Guevara, Felipe Vázquez Ureta y la ejecución se llevó a cabo bajo la supervisión de Juan de Oviedo, maestro mayor del Arzobispado de Sevilla.
El objetivo de estos trabajos es la estabilización y recuperación del retablo mayor, abordando los agentes de deterioro y las patologías detectadas mediante una intervención de carácter conservativo. Se lleva a cabo una limpieza general, eliminación de depósitos y capas alteradas, consolidación de los elementos inestables y reintegraciones puntuales que favorecen una correcta lectura de la obra, concluyendo con la aplicación de una capa de protección final.
El estado de conservación inicial era muy deficiente, debido tanto a la degradación natural de los materiales como al uso litúrgico continuado y a intervenciones anteriores no especializadas. El dorado y la policromía se encontraban oscurecidos y alterados, con acumulaciones de polvo, hollín, grasa, restos de cera, y pérdidas de adherencia en las capas pictóricas. Aunque estructuralmente el soporte del retablo está en un estado aceptable, las esculturas presentan importantes pérdidas volumétricas, así como encontramos ataques de insectos xilófagos.
Alumnos en práctica
El proyecto se enmarca en el Plan Diocesano de Conservación, que cada verano permite la incorporación de 14 alumnos en prácticas del grado en Conservación y Restauración, gracias a un convenio de colaboración entre la Archidiócesis y la Universidad de Sevilla. Esta iniciativa, ya en su décima edición, está coordinada por el delegado diocesano de Patrimonio, Antonio Rodríguez Babío, y cuenta con la tutoría de Agustín Martín y Antonio Gamero, ambos licenciados en Bellas Artes con especialidad en Conservación-Restauración.
Estas prácticas extracurriculares suponen una valiosa aportación a la formación del alumnado, al tiempo que contribuyen de forma efectiva a la recuperación y puesta en valor del patrimonio eclesial. Entre los templos intervenidos en ediciones anteriores destacan Santa María de Estepa y Carmona, Santo Domingo de Osuna, San Lorenzo, San Andrés y Santa María Magdalena de Sevilla, así como Santa María la Blanca de Fuentes de Andalucía y, en la pasada campaña, la de Santa María, también en Écija. En reconocimiento a esta labor, la Universidad de Sevilla concedió a la Archidiócesis hispalense un premio al compromiso empresarial en noviembre de 2021.
La intervención se realiza íntegramente in situ, incluyendo el desmontaje de piezas inestables, fijación de capas, consolidación estructural y limpieza química, para garantizar la conservación futura de esta valiosa obra patrimonial.
Durante el tiempo que duran los trabajos los alumnos se alojan en Écija, en este caso en un establecimiento hotelero de la ciudad, y además de llevar a cabo sus prácticas, también participan en actividades en la localidad que los acoge.
Exposición
Aprovechando los trabajos de restauración y el desmontaje de algunas de las piezas, durante dos semanas el Museo Histórico Municipal de Écija, ha acogido una exposición con algunos de los elementos que componen el retablo y que, debido a su ubicación, no es posible apreciarlos con detenimiento.
Apertura del templo
Con la restauración del retablo mayor, concluyen las obras que se han llevado a cabo en la iglesia de la Merced, algo que permitirá su apertura. En un principio estaba previsto abrir el templo el pasado Viernes Santo, pero la noticia de la aprobación del proyecto para restaurar el retablo mayo hizo cambiar los planes iniciales. Una vez concluidos los trabajos la iglesia volverá a abrir sus puertas en septiembre.
Fe de errores: En un primera publicación se indicaba que «los alumnos se alojan en Écija, en este caso en la Casa Hermandad de San Gil», cuando realmente debe de decir «los alumnos se alojan en Écija, en este caso en un establecimiento hotelero de la ciudad»
