El 10 de noviembre de 1644, fallecía en Madrid el dramaturgo y literato ecijano Luis Vélez de Santander, quien pasó a la historia de la literatura como Luis Vélez de Guevara. En 2024 se cumplen 350 años de su muerte y su huella perdura, tanto en los libros, como en su ciudad natal.
Luis Vélez de Santander -a partir de ahora Luis Vélez de Guevara-, nació en Écija en 1579, se cree que en torno al 1 de agosto. Fue bautizado en la iglesia de San Juan, en cuya fachada se puede leer en una placa «En esta iglesia fue bautizado Luis Vélez de Guevara, autor de El Diablo Cojuelo. Su pueblo natal a través de la Asociación Amigos de Écija en el IV centenario de su nacimiento. 1579-1979″.
Nos es esta la única referencia a Luis Vélez de Guevara en esta plaza. Muy cerca de la iglesia, otra pequeña placa en la fachada del número 4, se puede leer «En esta casa nació Luis Vélez de Guevara (1579-1644), autor de «El Diablo Cojuelo». La Asociación Amigos de Écija en el 440 aniversario de su nacimiento. Écija, junio de 2019″.
El protagonista
Luis Vélez Guevara era el segundo hijo de Diego Vélez de Dueñas y Francisca Negrete de Santander. Cursó sus estudios en la Universidad de Osuna, donde se graduó en Bachillerato en Artes en 1596. Poco después comenzó a trabajar como paje con el arzobispo de Sevilla, Rodrigo Castro, con quien asistió a momentos históricos como la llegada al trono de Felipe III, los esponsales del monarca con Margarita de Austria en 1599 y las Cortes de Barcelona, también ese año. Durante este tiempo, el joven ecijano conoció a destacados hombres de letras y se cree que fue entonces cuando surgió su amistad con Lope de Vega. De esta época también puede ser su primera obra, aunque no firmaría con el nombre de Luis Vélez de Guevara, hasta varios años después.
La vida le llevó con poco más de veinte años hasta Italia para buscar fortuna como soldado hasta mediados de 1602 que regresa a España, primero Sevilla y después se traslada a Valladolid, donde la Corte se había trasladado en 1601. Ya como parte de la Corte del Rey Felipe III, se traslada a Madrid, ciudad en la vivió hasta su muerte.
Vélez de Guevara en la Écija de hoy
La huella de Luis Vélez de Guevara en Écija está presente actualmente en el callejero, dando nombre a una plaza, la que se encuentra frente a la antigua iglesia de la Purísima Concepción, conocida popularmente como «Las Gemelas». También está rotulado con su nombre un parque en la Avenida Miguel de Cervantes, frente al Parque Infantil.
Por otro lado, un instituto de enseñanza Secundaria en su localidad natal también recibe el nombre del dramaturgo y literato ecijano, así como la Real Academia de Ciencias, Bellas Artes y Buenas Letras, toda una institución Écija.
En otras ciudades como Málaga o Madrid, también se encuentran calles con el nombre de este ecijano ilustre.
Vélez de Guevara y Cervantes
Entre 1587 y 1592, Miguel de Cervantes visitó Écija en varias ocasiones como parte de trabajo como comisario de la Armada Real. Existen documentos que lo atestiguan y algunos de ellos firmados por el propio Cervantes.
En esos años, Luis Vélez de Guevara rondaba entre ocho y trece años, no sería descabellado pensar que el joven Vélez de Guevara se cruzase con el autor de «El Quijote». Años después, ese joven que deambulaba por Écija en los años en los que Miguel de Cervantes estuvo en la ciudad, fue merecedor de una mención de uno de sus libros «el rumbo, el tropel, el boato, las grandezas de las comedias de Luis Vélez de Guevara” en el prólogo de “Ocho comedias y ocho entremeses nuevos nunca representados”, publicado por Cervantes en 1615, ya por entonces había publicado su gran obra.
De Vélez de Santander a Vélez de Guevara
En 1608 firma su primera obra con el nombre de Luis Vélez de Guevara «Elogio del Ivramento del Serenissimo Principe Don Felipe Domingo, Qvarto deste nombre«. Según recoge la Real Academia de la Historia, se cree que el cambio de apellido puede tener dos explicaciones. En la primera de ellas se sostiene, según su hijo Juan «al orgullo de ser descendiente de Llorente Vélez de Guevara». Por otro lado se existe la teoría de que el motivo puede deberse «a que el apellido Santander no fuera limpio en Écija, donde hacia 1554 el Santo Oficio ajustició a un tal Luis de Santander».
Vida y obra
Se casó en tres ocasiones y tuvo un gran número de hijos, el último pocos meses antes de morir el 10 de noviembre de 1644.
A Vélez de Guevara se le atribuyen más de 400 obras, aunque certificadas no superan las 80, entre las que se encuentra “El diablo cojuelo”, novela satírica en la que Écija está presente.
*Fuentes consultadas:
Real Academia de la Historia
Biblioteca virtual Miguel de Cervantes
Archivo Municipal de Écija
Actas de las IV Congreso de Historia de Écija «Luis Vélez de Guevara y su época»
