Varias decenas de jóvenes se afanan en depositar pequeños granos de sal coloreada sobre unas plantillas de cartón. Otros preparan la que será la protección que garantice que el resultado de horas de trabajo llegue intacto al día y hora desea. En otro punto un par de niños colocan con sus manos la sal y cerca de ellos un escobón pasa dejando limpia la separación entre una y otra de unas obras efímeras, que el lunes por la noche serán historia. No muy lejos, a escasos metros, comienza un ritmo conocido, es Sweet Caroline, de Neil Diamond, pero interpretado por una banda de música, del mismo estilo a la que instan antes ha realizado un pasacalles por el centro de Écija. De esta forman se han mezclado las ya tradicionales alfombras y la música, en la víspera del 8 de septiembre, día de la festividad de la Virgen del Valle, patrona y alcaldesa perpetua de la ciudad.
Desde última hora de la tarde varios grupos de jóvenes se han desplazado en la Plaza de España «El Salón». El objetivo era realizar una alfombra de sal. Llegaba el momento de presentar el diseño de este año que se ha trabajado en las últimas semanas.
Alfombra de sal
Para diseñar una alfombra de sal son muchos los pasos que hay que dar. Para comenzar se elige el diseño y los colores que le darán vistosidad. Acto seguido se realizan las plantillas que, como si de un puzzle se tratase, encajan unas con otras para crear el dibujo. Llega el momento de preparar el elemento principal; la sal. Sacos y sacos de sal se vierten en cubos, se les añade colorante y a remover. Una vez conseguido el color y la cantidad deseada, se guarda en sacos. Los preparativos están listos. El 7 de septiembre por la tarde, esos mismos jóvenes y algunos más, cargan los sacos, los recortes y vasitos. Se delimita el espacio a ocupar, se extiende la base y comienza el trabajo hasta conseguir, vasito a vasito, rellenar todos los huecos de la plantilla. El resultado final es una alfombra de sal.
El objetivo de estas alfombras de sal es que el paso que porta a la Virgen del Valle pase sobre ella en la tarde del 8 de septiembre durante su recorrido procesional. Esto supone que una vez que los costaleros que portan el paso pasen sobre ella, el diseño de la alfombra será historia.
Este año las alfombras, en total 17, se han colocado en la Plaza de España «El Salón», recibiendo al paso de la patrona desde su entrada por la Avenida Miguel de Cervantes, hasta su salida frente al edificio del ayuntamiento.
Aunque más allá de unas fotografías la alfombra será solo un recuerdo en pocas horas, la satisfacción del trabajo realizado y los momentos vividos, son suficiente para volver a repetir el próximo año.
Música
Junto con las alfombras de sal la víspera de la festividad de la Virgen del Valle también ha contado con música. Ha sido por partida doble, dos bandas de la ciudad han presentado sus respectivos conciertos prácticamente a la misma hora.
En la Plaza de España «El Salón» la banda del «Ateneo Musical de Écija», ha ofrecido un concierto dirigido por Miguel Aguilar, en el que han recuperado clásicos de la música del pasado siglo en un espectáculo titulado «Noche para el recuerdo». Éxitos de ABBA, Neil Diamond, Formula V o Raphael, han sonado acompañado por un juego de luces.
A poco más de 250 metros, en el Palacio de los Palma, la Banda de Música «AMUECI», ha celebrado su 45 aniversario. Para esta ocasión ha recuperando el concierto que ya ofrecieron en su presentación el 7 de septiembre de 1980. Para anunciar el concierto la banda ha realizado un pasacalles desde la Plaza de la Constitución. Entre las piezas interpretadas han estado algunas de las que formaron parte del primer concierto. Para la ocasión se ha contado con los directores: Manuel Hidalgo -en la imagen-, Francisco Duvisón, Francisco José Jiménez y Cristobal López.
