El 23 de abril de 2005 se subió a modo de prueba y en una versión beta privada, un video titulado «Me at the zoo», y lo grabó Jawed Karim, quien junto a Chad Hurley y Steve Chen, fueron los fundadores de la que es 20 años después, la mayor y más conocida plataforma de videos en internet, ellos crearon YouTube.
Desde 2019 -año del último dato conocido- en YouTube se subían 500 horas de vídeo por minuto y que cuenta con más de 2,5 mil millones de usuarios activos mensuales, que visualizan mil millones de horas de video al día, según datos de 2024. Está valorada en 400.000 millones de dólares (alrededor de 351.000 millones de euros al cambio) y es uno de los principales productos de Google, porque sí, YouTube es de Google, de hecho es la segunda página -después del buscador de letras de colores- con más visitas del mundo.
YouTube se puede traducir al español como «Tú televisión», porque ese era uno de sus objetivo principales, conseguir que cada usuario pudiese ver los contenidos que les gustan, en el orden que les gustan y el momento que quieren.
En España la plataforma se lanzó el 19 de junio de 2007, ya por entonces era propiedad de Google y formó parte de la primera fase de un plan de expansión que también lo activó en países como Reino Unido, Italia, China o Japón.
Historia de YouTube
Tres empleados de PayPal: Jawed Karim, Steve Chen y Chad Hurley, cuando tenían 28, 27 y 26 años respectivamente, registraron el dominio youtube.com el 14 de febrero de 2005 y fundaron la empresa. El primer local de YouTube se encontraba en el segundo piso de un edificio de San Bruno, en California, en la tercera avenida.
El primer video se subió el 23 de febrero de 2005 y llevaba por título «Me at the zoo». Estaba protagonizado por uno de los cofundadores de YouTube, Jawed Karim, y tiene una duración de 18 segundos. Como su nombre indica, el video muestra a Jawed en el zoo, detrás de él aparecen varios elefantes.
Solo unos meses después, la versatilidad de la página para subir videos y poder insertarlos y compartirlos en portales como MySpace, hicieron que el número de visitantes aumentara rápidamente. Esto llamó la atención de inversores y marcas, una de las primera su Nike en octubre de 2005. En noviembre de ese mismo año las visitas diarias alcanzaban los 50 millones y agosto de 2006, cuando el sitio cumplía un año y medio, las visitas diarias en varias ocasiones llegaron a 7.000 millones al día y ya era el décimo sitio web más visitado de Estados Unidos.
La compra por Google
Ya hacía meses que YouTube había despertado el interés y se había convertido el objetivo de demandas por violación de derechos de autor. Según el New York Post, la empresa tenía por entonces un valor de entre 600 y 1.000 millones de dólares, tan solo un par de meses después, en octubre de 2006, YouTube era adquirida por Google por 1.650 millones de dólares, en ese momento la empresa tenía 67 empleados, tenía unas visitas de 72 millones de usuarios únicos al mes y se subían 65 mil videos al día.
Aunque estas cifras se han ido incrementando con el paso de los años, se creo -Google nunca ha ofrecido datos-, que YouTube no fue rentable para Google hasta muchos años después.
YouTube ha ido consolidándose hasta convertirse en una de las principales plataformas de vídeos en Internet, al ser un espacio de referencia para el entretenimiento, las tendencias y la creación de comunidades. Asimismo, dos décadas después, también se ha posicionado como el lugar donde escuchar programas de audio o pódcast, llegando a ser el servicio «más utilizado» en países como Estados Unidos.
En España
En la primera ola de 2025 del Estudio General de Medios, YouTube es la página con más visitas de España con más de 30,6 millones visitantes únicos en los últimos 30 días, y es, según la directora para España, Italia y Portugal, Francesca Mortani, la plataforma de usuarios de televisión conectada (CTV) más vista, con un 69 por ciento de los españoles.
